在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，明尼苏达森林狼队在客场以98-90力克卫冕冠军丹佛掘金，总比分4-3淘汰对手，时隔20年重返西部决赛。此役森林狼在第三节一度落后20分的绝境下完成惊天逆转，全队四人得分上双，用钢铁防线终结了掘金的卫冕之路。

掘金核心尼古拉·约基奇虽砍下34分19篮板7助攻的准三双数据，但全场27次出手仅命中12球，遭遇森林狼层层包夹。贾马尔·穆雷手感冰凉，21投仅8中得到21分，小迈克尔·波特三分球6投1中仅得7分。掘金在第三节领先20分时突然进攻断电，末节全队仅得14分，最终在家门口目送对手晋级。

森林狼当家球星安东尼·爱德华兹打出23分11篮板5助攻的全面数据，虽投篮效率不高（24中9），但关键第四节连续突破造杀伤稳定军心。卡尔-安东尼·唐斯贡献23分12篮板，包括最后1分08秒锁定胜局的底角三分。替补登场的纳兹·里德成为奇兵，三分线外5投3中得到11分，正负值高达+18冠绝全场。

比赛转折点出现在第三节末段，森林狼在4分钟内打出18-2的进攻高潮。期间贾登·麦克丹尼尔斯连续完成两次抢断快攻，凯尔·安德森则用精准传球串联全队。当掘金试图用约基奇的低位单打止血时，鲁迪·戈贝尔与里德组成的双塔防线成功限制其连续得分，迫使对手出现4次关键失误。

技术统计显示，森林狼在二次进攻得分上以21-12领先，利用对手失误得分更是28-9遥遥领先。全队送出11次抢断和7次封盖，将掘金的投篮命中率压制在42.3%。值得一提的是，森林狼替补席得分以26-13完胜，里德和亚历山大-沃克的活力彻底改变了比赛节奏。

这是森林狼队史第二次闯入西部决赛，他们将与达拉斯独行侠争夺总决赛门票。主帅克里斯·芬奇在轮椅上指挥的战术布置成为经典，针对约基奇的“闪电包夹”策略和穆雷的“挡拆延误”战术，成功瓦解了掘金最擅长的进攻体系。而掘金则成为NBA近五年首支在抢七战主场失利的卫冕冠军。

随着终场哨响，标靶中心球馆18976名观众陷入沉寂。约基奇在比赛还剩8秒时被换下场，与爱德华兹拥抱时露出苦涩微笑。这位刚获得MVP奖杯的塞尔维亚中锋，虽然系列赛场均得到32.5分13.2篮板10.5助攻，却无法阻止球队在生死战末节的全面崩盘。

森林狼的晋级之路堪称传奇——首轮4-0横扫拥有杜兰特的太阳，次轮逆转淘汰卫冕冠军。爱德华兹在赛后采访时表示：“没人相信我们能走到这里，但现在我们要让世界见证明尼苏达的崛起。”这支平均年龄仅24.3岁的青年军，正用铁血防守书写着属于他们的时代篇章。